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C'est la premiere fois que j'ai l'occasion de voir des mammatus (En tout cas aussi nettement... le couche de soleil aidant) Du coup j'ai essaye de mieux comprendre la raison de la formation de tels nuages.
Tout d'abord, la pluspart des mammatus s'observent dans l'enclume d'un cumulonimbus (c'est le cas ici) mais ca n'a rien d'exclusif. On peu aussi en observer dans des cirrus, des altocumulus, altostratus ... Mais les plus communs restent tout de meme les mamatus de cumulonimbus.
Les cumulonimbus sont les nuages responsable des orages. Je ne vais pas aller dans les details de leurs formations (elles sont multiple) cependant pour celui qui nous interesse il s'est sans doute forme suite au passage d'un front froid en altitude au dessus d'une masse d'air plus chaude et humide. On retrouve 3 phases dans la vie d'un cumulonimbus.
Le stade cumulus : l'air chaud monte, en montant l'air s'etend et se refroidis. A un certain niveau (la base du nuage) du fait du refroidissement l'air se condense pour former le nuage. Cependant les regles de thermodynamique etant ce qu'elle sont, lors de la condensation (c'est a dire le changement de phase entre vapeur d'eau et eau liquide) il y a liberation de chaleur. Cette chaleur fait en sorte que l'air continu de monter et cela tant que sa temperature sera superieure a la couche d'air environnante. On a donc un nuage qui se construit verticalement avec un courant ascendant en son sein.
Le stade de maturite est l'etape suivante. Nous avons vu que que le nuage se developpait verticalement. Mais son ascention a une fin et correspond a sa rencontre avec la tropopause (mot rigolo s'il en est). La topopause etant le nom donne a la limite inferieure de la stratosphere. Bref ! Tout ceci pour dire qu'une fois la topopause atteinte, les courants ascendants se transforment en courants horizontaux, et c'est ce qui donne naissance a l'enclume si caracteristique des cumulonimbus. A ce stade, l'abondance des cristaux de glace et des goutellettes cree les precipitations. Ces precipitation s'organisent en courant descendant. Ces courant ne touche dans un premier temps que les couches inferieures et intermediares du nuage.
Le stade de dissipation correspond au moment ou les courants descendant gagnent tout le nuage excepte le sommet. A ce moment l'orage se dissipe, la pluie cesse et le sommet s'effiloche dans l'enclume.
C'est donc dans l'enclume la plupart du temps que se forment les mammatus. Donc plutot en fin d'orage. Il s'avere que les mechanismes de formation des mammatus sont asse meconnu. D'une part parce que pouvoir observer des mammatus releve plutot de la chance et d'autre part parce que le mammatus ne constituent pas une menace meteorologique en soit. Il y a certainement tout un tas de facteurs qui intergasissent entre eux et qui font qu'il y ai formation de mammatus. Cependant, chacun de ces facteurs pris separement ne sauraientt expliquer leur existence. Une chose est sure est que l'enclume d'un cumulonimbus est un lieu ou existe de grosses variations de temperature, d'humidite et de vent qui influence les interactions. Ainsi ont peu emetre des hypotheses quant a la formation de mammmatus.
Plus l'enclume grossi (elle est constitue de cristaux de glace et de goutelette), plus elle s'affaisse vu qu'elle devient plus lourde que l'air environnant. Or l'air qui descend se rechauffe. Cependant l'air du nuage (humide) se rechauche plus lentement que l'air sous le nuage (sec). Donc du fait de cette difference de chaleur a la base du nuage, cette zone se trouve destabilisee avec de fortes convections qui donnent un aspect bossele a la base du nuage. De plus, l'air du nuage contenant les precipitations s'affaissant, il rencontre l'air plus chaud et sec qui est en dessous. Ce qui cree de l'evaporation ou de la sublimation (etat solide a gazeux sans passer pas l'etat liquide) or ces phenomenes cree du froid (c.f. regle de thermodynamique) donc ils continuent de descendre, et ceci jusqu'a un point d'equilibre. A ce point une force de retablissement courbe les bords et donne cette apparence de lobes (je pense que personne n'est arrive j'usqu'a cette ligne... :) ).
